Paquita !

Nous sommes en janvier 1939, à Amposta, paisible petit village à l’Est de l’Espagne. Paquita a 11 ans et, comme tous les dimanches, elle aide les femmes à préparer le traditionnel repas familial. Soudain, Marco, le père de Paquita, débarque et leur annonce que le général Franco et ses milices arrivent dans la région et qu’il faut partir dans l’heure. Paquita est obligée d’abandonner sa terre , la peur au ventre, avec ses parents et ses deux petites soeurs. Un seul objectif : Fuir. Fuir la tyrannie, les fascistes et la mort.
Ils partent à pied, direction la frontière française. Après quinze jours de marche, ils finissent par arriver jusqu’à Barcelone. C’est d’ici que commencera leur périple ainsi que l’exode de près de cinq-cent-mille espagnols. C’est la retirada.
Il est déjà trop tard, Barcelone est attaquée par les milices de Franco et sombre, en une nuit, dans le chaos. Paquita est séparée de sa famille et se retrouve seule et perdue dans les rues ensanglantées. Par chance, un convoi de La Croix Rouge en direction de la France la récupère. Seulement, le pays refuse alors toute nouvelle entrée sur son territoire. Sur le chemin de sa liberté, elle y fera de nombreuses rencontres.
Un matin enfin, les équipes de La Croix Rouge apprennent qu’une partie de la frontière française ouvre enfin. Aux portes de la France, le convoi se fait bombarder et la camionnette explose sous les yeux de Paquita. Elle n’a pourtant d’autre choix que de continuer pour arriver à la frontière, coûte que coûte.
Une fois en France, Paquita est traînée en camp de détention. Au beau milieu de conditions de vie inhumaines, les rescapés tentent de garder foi en l’existence. Ils organisent, entre autre, de petites pièces de théâtre improvisées. C’est à cette occasion que Paquita rencontre Sandro, un oncle lointain qu’elle n’a connu que toute petite et qui devient alors son ange gardien sur le camp. Très vite, il apprend que Paquita et toutes les femmes seront très prochainement livrées à Franco, afin d’apaiser la folie du dictateur. Il parvient à écrire au village d’Amposta pour alerter du danger que court Paquita.
Par un heureux hasard, les parents de Paquita sont en France eux aussi, chez un certain Mr. Ducret. Ils ont déjà pris contact avec la famille restée à Amposta. Mr. Ducret fait alors jouer ses relations et fini par réussir à pénétrer dans le camp où est détenue Paquita, pour finalement la récupérer, in extremis. Paquita retrouve ses parents et l’une des ses soeurs. Traumatisée par son périple, elle décide de rester vivre en France, chez Mr. Ducret.
Nous sommes en janvier 2021, dans le sud de la France. Paquita a 92 ans. Assise sur son rocking-chair, elle tricote des chaussettes en laine. Malgré la tragédie de ce récit, l’histoire de Paquita nous embarque dans d’intenses moments de joies, de partage et de vérité.