Les peintres au charbon

Les Peintres au charbon relate l’histoire vraie d’un groupe de mineurs, dans l’entre-deux-guerres, décidant de se familiariser avec le monde de l’art. Remplaçant rapidement la théorie par la pratique, ils se découvriront un réel talent, allant jusqu’à créer leur propre mouvement : The Ashington Group.
Cette histoire vraie tient lieu d’anecdote extraordinaire. Non parce qu’un groupe d’hommes se découvre une passion commune, mais parce que ces hommes sont mineurs, prolétaires, incultes et se découvrent du talent. Parce que, peut-être, mille autres comme eux auraient pu s’en découvrir mais passeront à côté de cette expérience. Se pose la question de la légitimité en fonction de notre classe sociale. La question de la légitimité trouve dans cette pièce un second prisme. Une fois nos personnages considérés en tant qu’artistes, sont-ils condamnés à se raconter eux-mêmes pour être reconnus par le monde de l’art ? Peuvent-ils aller plus loin, au-delà de leur quotidien, et être adoubés malgré tout ?
Si cette question s’imposait à l’époque, elle se pose encore aujourd’hui. Et puis, l’émancipation par l’art, sans érudition, est-elle réservée à une élite ? La curiosité se suffit-elle à elle-même ? C’est finalement tout cela qui est en jeu dans cette pièce, un parcours subi ou choisi face à un déterminisme écrasant.